كرايمزِل › القضايا السابقة › القضية 024
اختفاء بين الرفوف
القضية 024 · ٨ أكتوبر ٢٠٢٦ · صعب
مكتبة بيلامي القديمة أغلقت أبوابها للزبائن قبل ساعات من اختفاء سيليا بيمبرتون. بقي في الداخل أربعة أشخاص فقط، ينهون جرد مجموعة خاصة وصلت حديثًا في قاعات الكتب والغرف الضيقة في الطابق العلوي. بعد العاشرة بقليل سُمعت حركة سريعة وصوت احتكاك أثاث في الطابق الأعلى، لكن أحدًا لم يعترف بأنه رأى شيئًا. عند العاشرة والنصف كانت سيليا قد اختفت، تُركت نظارتها مكسورة على الأرض وحقيبتها ما زالت خلف طاولة البيع. ما حدث وقع داخل المبنى، وسيليا لم تغادر بمحض إرادتها.
المشتبه بهم
-
كورنيليوس بيلامي
مالك المكتبة
كورنيليوس بيلامي بائع كتب مسن لكنه مهيب، أمضى أربعة عقود يبني سمعته كحارس للكتب النادرة. اختفاء موظفة موثوقة تحت سقف مكتبته يهدد تجارته وصورته التي صنعها بعناية.
-
إيرين دانفورث
مستشارة ترميم
استُدعيت إيرين دانفورث لتقييم حالة المجموعة الجديدة، وتتباهى دائمًا بأنها تبقي مسافة مهنية مع الجميع. اختفاء شاهدة مهمة داخل مقر أحد عملائها قد يسيء إلى سمعتها في الحفاظ على السرية التي يقوم عليها عملها.
-
ثاديوس إلوورث
جامع مجموعات خاصة
ثاديوس إلوورث هو من موّل شراء المكتبة الخاصة التي يجري جردها، وأصر على فحص كل عنوان بنفسه. إذا كانت سيليا قد اكتشفت مخالفات في أوراقه، فقد يكون اختفاؤها وسيلة لحمايته من أسئلة محرجة.
-
ماريوس سيلبي
موظف مساعد في المكتبة
ماريوس سيلبي شاب يبدو مطيعًا وهادئًا، يتولى الأعمال الورقية اليومية التي تبقي المكتبة قائمة. تلمّح الشائعات إلى ديون لا يقدر على سدادها، وسجلات سيليا الدقيقة ربما كشفت أمورًا لا يحتمل ظهورها.
الأغراض المحتملة
-
ثقل الأوراق الحديدي
ثقل حديدي لتثبيت الأوراق، على شكل كتاب مغلق، يُستخدم لتثبيت صفحات الفهارس الهشة على المكاتب المزدحمة.
-
الشمعدان النحاسي
شمعدان نحاسي قديم موضوع قرب دفاتر الفهرسة اليدوية تحسبًا لانقطاع الكهرباء، وقاعدته مغطاة بطبقات من الشمع اليابس.
-
قنينة الزجاج
قنينة زجاجية ثقيلة مملوءة بنبيذ معتّق، اعتاد المالك إخراجها في ليالي الجرد الطويلة.
-
الحقيبة الجلدية
حقيبة جلدية متآكلة الحواف تُستخدم لحمل تقارير التقييم والمراسلات الخاصة، ويبدو قفلها مخدوشًا حديثًا.
الأماكن
-
قاعة المطالعة الأمامية
قاعة ضيقة في مقدمة المكتبة فيها طاولتان طويلتان ومصابيح قراءة، تُراجع فيها المراجع الكبيرة والمجلدات الهشة تحت المراقبة.
-
ركن الكتب النادرة
ركن غائر تصطف فيه خزائن زجاجية مقفلة، تحفظ أغلى الكتب التي أُخرجت حديثًا من صناديقها.
-
مكتب الجرد العلوي
مكتب مزدحم في الطابق العلوي مغطى ببطاقات الفهرسة وقوارير الحبر والدفاتر التي كانت سيليا تحدّثها تلك الليلة.
-
بسطة الدرج الخلفي
بسطة صغيرة في منتصف السلم الخلفي، بالكاد تتسع لكومة صناديق ومصباح حائطي واحد.
الأدلة والأقوال
- واحد من هذين صحيح لا كلاهما: إيرين دانفورث هي من كانت تعمل في ركن الكتب النادرة، أو ماريوس سيلبي هو من كان يعمل في ركن الكتب النادرة.
- واحد من هذين صحيح لا كلاهما: من كان في قاعة المطالعة الأمامية أطول ممّن كان في بسطة الدرج الخلفي، أو من كان في ركن الكتب النادرة هو من كان يحمل الحقيبة الجلدية.
- أثقل الأشياء الأربعة كان مع من كان في ركن الكتب النادرة.
- من كان عند مكتب الجرد العلوي هو من كان يحمل الحقيبة الجلدية.
- ماريوس سيلبي لم يكن هو من يحمل قنينة الزجاج.
- من كان يحمل الشمعدان النحاسي أطول ممّن كان في ركن الكتب النادرة.
- إذا كانت إيرين دانفورث هي من كانت تحمل قنينة الزجاج، فحينها كورنيليوس بيلامي هو من كان يحمل ثقل الأوراق الحديدي.
- عُثر على لطخة طلاء جلد طري مطحونة في ألواح أرضية مكتب الجرد العلوي، تطابق الخدوش على حقيبة واحدة فقط: الفاعل كان في تلك الدقائق عند مكتب الجرد العلوي.